Um backup completo é um backup que pode ser restaurado independentemente de qualquer outro backup. Um backup incremental liga-se com o último backup antes dele e inclui apenas as alterações feitas desde o backup anterior.

Cadeias de backup são links de sessões de backup que começam com um backup completo, e depois uma série de backups incrementais, cada gravação apenas as alterações feitas desde o backup antes ele. backups incrementais são úteis porque eles são rápidos e eficientes.

Restaurar um backup incremental requer recuperar os volumes de todas as sessões de backup incremental feitas antes, até e incluindo o backup completo que iniciou a cadeia. Quanto mais tempo a cadeia de backup, mais tempo vai levar para restaurar.